Een Nederlands casino in Japan?

Kun je naar een Nederlands casino in Japan? Ik fronste net zo hard als jij. Want als Nederlander in dat land weet je waarschijnlijk dat er nog helemaal geen casino’s zijn. Maar dat gaat op niet al te lange termijn veranderen en dan kan Japan wel eens heel snel een grote concurrent zijn voor de casino’s in Macau en Singapore.

En het bijzondere is inderdaad dat er wellicht ook een ‘Nederlands’ casino in Japan komt te staan. Geen kleine roulettetafel in bijvoorbeeld de KLM lobby op het vliegveld, maar een volwaardig casino in het land van de rijzende zon. Hoe zit dat?

Casinowetgeving in Japan

Japan is een land van fanatieke gokkers, zoals je in onze eerdere blog over gokken in Japan kon lezen. Zelfs een bejaardencentrum in casinostijl is ze niet te dol. Toch is men nu pas bezig de casino’s in Japan te legaliseren. Toen premier Abe in 2016 uiteindelijk een wet door het parlement wist te krijgen die de bouw van casino resorts toestond, werden grote gokbedrijven enthousiast. Niet in de laatste plaats omdat er bijna 130 miljoen Japanners zijn en de welvaart in het land erg hoog is. Nu gaat het erom wie die casino’s mag gaan neerzetten, en waar precies. Er zullen in eerste instantie drie locaties worden aangewezen.

Wynn Resorts een van de gegadigden voor casinovergunning

Een van de partijen die hier wel oren naar heeft, is bijvoorbeeld het bekende Wynn Resorts. Nadat het bedrijf in de hoek terechtkwam waar de klappen vallen door het #metoo schandaal rond oprichter Steve Wynn, ging het langere tijd slecht met bedrijf en beurskoers. Maar nu heeft het casino vehikel aangegeven te mikken op een investering van meer dan 8 miljard in een casino in Japan. Of beter gezegd in een complete resort, want de Japanse casinowet vereist straks complete Integrated Resorts. Dat betekent een casino dat is ‘ingebed’ in een groot resort met restaurants, winkels, een hotel, een conferentiecentrum, theater etc.

Hoe zit dat met het Nederlandse casino in Japan?

Maar Wynn is niet Nederlands. Doet Holland Casino ook mee en heeft dat bedrijf zulke diepe zakken? Nee, het verhaal achter het Nederlandse casino in Japan ligt anders. In de Japanse plaats Sasebo nabij Nagasaki is in 1992 een thema amusementspark geopend met de naam Huis ten Bosch.

Dit themapark is géén Nederlandse onderneming maar het initiatief van de Japanner Yoshikuni Kamichika die bij een reis door Europa ook Nederlands bezocht en gefascineerd raakte door de stedenbouw en watermanagement. Hij besloot dit thema te gebruiken voor een amusementspark bij de Omurabaai, met als doel het toerisme in dat gebied te ontwikkelen.

In 1983 begon dit initiatief met een klein dorp, Nagasaki Holland Village. In 1988 startte vervolgens de bouw van Huis ten Bosch. Inmiddels telt het park 6 kilometer kanalen, 400.000 bomen, 300.000 bloemen en vele replica’s van Nederlandse gebouwen en monumenten.

Waaronder paleis Huis ten Bosch maar bijvoorbeeld ook Kasteel Nijenrode, het Stadhuis van Gouda, de Oude Kerk en de Oostpoort van Delft. Ook ligt er een Nederlands VOC-schip. Het zijn maar een paar voorbeelden van de lange lijst Nederlandse cultuuriconen die je vindt in het themapark. En als het aan het parkmanagement ligt, vind je er binnenkort dus ook een gokken in een casino resort.

Casino bij Huis ten Bosch

Want het themapark heeft in samenwerking met lokale overheid een plan ontwikkeld waarin een deel van het park, samen met een nieuw aangekocht stuk land de locatie vormt van een nieuw te bouwen casino resort. Een casino partnerbedrijf zal het casino gaan exploiteren. Benieuwd hoe dit zich gaat ontwikkelen. De Japanse overheid zal naar verwachting in 2022 een besluit nemen over de definitieve locaties van drie casino resorts. Afwachten dus of we uiteindelijk een casino krijgen vlakbij dit stukje Nederland in Japan.